Alza del salario mínimo no afectó el empleo, según la Universidad Externado
Un análisis del Observatorio del Mercado Laboral de la Universidad Externado de Colombia señala que el incremento del salario mínimo en 2026 no afectó negativamente el empleo formal en el país, en contraste con las advertencias de distintos sectores económicos.
De acuerdo con el informe, entre enero de 2025 y enero de 2026 Colombia sumó cerca de 189 mil trabajadores formales, mientras que el empleo informal se redujo en más de 170 mil personas. Esto representa un cambio en la estructura del mercado laboral, con mayor participación de empleos con acceso a seguridad social.
El documento indica que el empleo asalariado formal creció un 2,5 % en ese periodo, mientras que el empleo informal cayó cerca de un 6 %. Estos resultados se registran tras un aumento del salario mínimo cercano al 23 %, uno de los más altos en los últimos años en el país.
Al analizar por tipo de empresa, el crecimiento del empleo formal fue liderado por micro y pequeñas empresas. Las microempresas registraron un aumento del 10,9 %, las pequeñas del 3,2 % y las grandes del 1,5 %, según el Observatorio.
Sectores como comercio, transporte, tecnología y servicios profesionales concentraron buena parte de la generación de empleo formal, en medio de un contexto económico que ha sido calificado como desafiante.
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El comportamiento del mercado laboral se da en paralelo a la defensa que ha hecho el Gobierno del incremento salarial. El presidente Gustavo Petro ha sostenido que el aumento responde al mandato constitucional de garantizar una remuneración digna, señalando que el salario mínimo debe ser “vital y móvil”, en línea con lo establecido en la Constitución.
Además, el mandatario ha defendido la medida como un mecanismo para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y reducir la desigualdad, insistiendo en que el incremento se sustenta en estudios técnicos y no será reversado, bajo la consigna de que no habrá “ni un peso atrás”.
El aumento del salario mínimo para 2026, que supera el 23 %, fue adoptado por decreto tras no lograrse un acuerdo entre empresarios y trabajadores, y ha sido uno de los puntos centrales del debate económico en el país.
Aunque el informe del Externado no establece proyecciones a futuro, sí evidencia que, en el periodo analizado, el mercado laboral no registró una caída en el empleo formal y, por el contrario, mostró una reducción en la informalidad.
Este resultado introduce nuevos elementos al debate sobre los efectos del salario mínimo en Colombia, en un contexto donde persisten posiciones encontradas entre el Gobierno, los gremios y los analistas económicos.