De la Espriella frena proyecto de desalinizadoras del Gobierno Petro para llevar agua potable a Santa Marta
El presidente Abelardo de la Espriella anunció que las dos plantas desalinizadoras proyectadas para Santa Marta no continuarán en los términos definidos durante el Gobierno de Gustavo Petro, y ordenó replantear la solución para enfrentar el déficit de agua potable de la ciudad.
“Lo de las plantas desalinizadoras no va, porque eso ya técnicamente no es viable”, afirmó el mandatario durante la jornada de Gobierno en territorio realizada este viernes en el Magdalena. De la Espriella aseguró que los recursos para el proyecto están disponibles y que su administración buscará otra alternativa para garantizar el abastecimiento de agua.
La decisión modifica un proyecto que el Gobierno Petro había presentado como una de las principales apuestas para atender una problemática histórica de Santa Marta. En agosto de 2025, durante la conmemoración de los 500 años de la ciudad, el entonces Gobierno Nacional anunció una estrategia de inversión de $1,2 billones para agua y saneamiento básico, dentro de la cual estaban las dos desalinizadoras.
El proyecto fue declarado de importancia estratégica para la Nación mediante el CONPES 4159 de 2025. El Gobierno Nacional asignó cerca de $786.000 millones para la compra, instalación y operación de las plantas. Una estaría ubicada en el sur de Santa Marta y tendría una capacidad de 600 litros por segundo, equivalentes a 51.840 metros cúbicos diarios. La segunda estaría en Taganga.
De acuerdo con los documentos del proyecto, las obras buscaban aumentar la oferta de agua potable del Distrito. Las proyecciones oficiales estimaban que, con las desalinizadoras en funcionamiento, se mejoraría el acceso al servicio para una población de 766.710 habitantes proyectada para 2030. El diagnóstico señalaba que, sin estas obras, la oferta disponible cubriría solo una parte de la demanda estimada de la ciudad.
La planta de Taganga tenía además una importancia particular para esa comunidad, que enfrenta históricamente dificultades de abastecimiento. El Plan de Desarrollo Distrital identifica la falta de fuentes cercanas de agua dulce y un déficit del sistema de acueducto como parte del problema que justificaba la construcción de la infraestructura.
El proyecto había avanzado hasta una etapa en la que ESSMAR registró el predio La Esperanza, en Pozos Colorados, destinado a la segunda planta desalinizadora de Santa Marta. La confirmación se conoció el 18 de septiembre, apenas una semana antes del anuncio de De la Espriella. La empresa señaló entonces que la infraestructura tendría una capacidad proyectada de 600 litros por segundo.
La iniciativa, sin embargo, también había enfrentado cuestionamientos y revisiones. En julio, la Procuraduría solicitó la suspensión preventiva del proceso contractual para revisar aspectos técnicos, jurídicos, financieros y de planeación. En agosto, el Distrito informó que, después de una reunión entre el alcalde Carlos Pinedo y el Ministerio de Vivienda, el proyecto se había destrabado y avanzaría hacia una nueva etapa.
Ahora el Gobierno de De la Espriella descarta la alternativa de desalinización y plantea utilizar los recursos previstos para una solución diferente. El presidente sostuvo que su decisión no significa abandonar el objetivo de garantizar agua potable para Santa Marta: “Esa no es la vía, pero estoy seguro de que hay otra”.
El cambio deja pendiente la definición de cuál será la alternativa técnica que reemplazará un proyecto que ya había sido incorporado a la planeación nacional, contaba con recursos asignados y estaba diseñado para aumentar de manera significativa la oferta de agua potable de la ciudad.
