Entrada de leche de Estados Unidos sin aranceles pone en alerta a productores colombianos

Desde el 1 de enero de 2026, la leche en polvo procedente de Estados Unidos puede ingresar a Colombia sin aranceles y sin límite de cantidad. El cambio culmina el calendario de desgravación establecido en el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países y aumenta la preocupación de los ganaderos colombianos, que advierten sobre las dificultades para competir con las importaciones mientras enfrentan costos crecientes y bajos incrementos en el precio que reciben por su producción.

La eliminación de los aranceles estaba prevista desde la negociación del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos, vigente desde 2012. El acuerdo estableció una reducción progresiva de los gravámenes y un aumento gradual del contingente de leche en polvo que podía ingresar sin arancel, hasta llegar en 2026 a la eliminación de ambas restricciones. Esto permite que la leche en polvo estadounidense entre ahora sin pagar aranceles y sin límite de cantidad, en un escenario que aumenta la competencia para los productores colombianos.

El impacto, sin embargo, ha sido motivo de discusión durante la administración Petro. En septiembre de 2024, su Gobierno abrió una investigación sobre los subsidios que reciben los productores estadounidenses y sus posibles efectos sobre la industria láctea colombiana. También recurrió a mecanismos temporales de defensa comercial, pero esas medidas no modificaron el calendario definitivo de desgravación pactado en el TLC.

El Gobierno Petro impulsó, además, subastas de leche y derivados nacionales con compensaciones para facilitar su comercialización. El programa, que tuvo resultados en 2024 y 2025, continuó en 2026 con recursos aprobados por $3.750 millones para compensar ventas en las ruedas de negocio. Estas iniciativas buscaron mejorar las condiciones de comercialización de la producción colombiana, pero no impidieron que llegara la fecha prevista para eliminar los aranceles a la leche en polvo estadounidense.

Con la llegada de Abelardo de la Espriella a la Presidencia, el 7 de agosto de 2026, el Gobierno recibió un mercado en el que las importaciones de leche en polvo de Estados Unidos ya podían ingresar sin contingentes ni aranceles. La discusión actual gira en torno a las medidas que puede adoptar la nueva administración frente al aumento de las compras externas y las dificultades de los productores nacionales. En agosto, Fedegán pidió al ministro de Agricultura, Indalecio Dangond, activar mecanismos de defensa comercial ante el crecimiento de las importaciones de productos lácteos.

Entre enero y mayo de 2026 ingresaron a Colombia 28.160 toneladas de leche en polvo procedentes de Estados Unidos, Chile y Bolivia, equivalentes, según Fedegán, a cerca de 234 millones de litros de leche líquida. El gremio calculó que ese volumen representó el 16,3 % del acopio formal nacional, frente al 9,2 % registrado durante todo 2025.

Los ganaderos cuestionan las condiciones de competencia con el mercado estadounidense, al que atribuyen ventajas derivadas de los subsidios y de sus menores costos de producción. También señalan que el ajuste del 1,3 % en el precio de la leche cruda resulta insuficiente frente al aumento del 23 % del salario mínimo en 2026, que presiona los costos laborales. La industria y el Gobierno han señalado, por su parte, que el precio efectivo puede superar el valor base mediante bonificaciones por calidad y que la solución requiere mejorar la competitividad y ampliar el mercado.

La preocupación es especialmente relevante para las familias que dependen de la producción lechera. Fedegán ha advertido que más de 300.000 familias productoras podrían verse afectadas por el aumento de las importaciones y ha reclamado instrumentos que permitan defender la producción nacional sin desconocer las obligaciones comerciales de Colombia.

La discusión también se presenta en el sector arrocero, donde las importaciones y las dificultades para comercializar la cosecha nacional han generado reclamos de los agricultores. Durante el Gobierno Petro se adoptaron medidas temporales para regular el mercado y proteger los ingresos del sector. Aunque el arroz tiene condiciones comerciales distintas a las de la leche en polvo estadounidense, ambos casos reflejan el desafío de sostener la producción agropecuaria nacional en mercados expuestos a la competencia externa.